뇌하수체 종양에서 부신피질자극호르몬을 과잉 분비하여 혈중 부신피질 호르몬(스테로이드)이 증가합니다. 뇌하수체 내의 코르티코트로프라는 부신피질자극호르몬을 분비하는 세포의 종양으로서, 대개 크기는 1cm 미만인 미세 선종인 경우가 많고 스테로이드가 증가하여 생기는 쿠싱 증후군 원인의 약 80% 정도를 차지합니다.
뇌하수체는 어떤 일을 하나요?
뇌하수체는 전엽과 후엽으로 구성되어 있습니다. 뇌하수체에서는 성장호르몬, 갑상선자극호르몬, 부신피질자극호르몬, 성선자극호르몬, 프로락틴, 항이뇨호르몬, 옥시토신 등의 호르몬을 분비하여 인체 각 부위의 호르몬 분비 및 신체의 발육과 대사를 조절합니다.
쿠싱 병을 반드시 치료해야 되나요?
쿠싱 병을 치료 하지 않고 방치하면 수년 내로 부신피질호르몬 과잉 증세가 지속되어 여러가지 합병증이 발병하고 결국 사망에 이르게 되므로 반드시 치료를해야 합니다.
쿠싱 병의 치료에는 어떤 방법이 있나요?
원칙적으로 원인이 되는 종양을 제거해야 합니다. 따라서 정확한 병변의 위치를 파악하기 위해 비교적 복잡하고 정교한 검사가 선행되어야 합니다. 그러나 수술이 불가능한 경우에는 약물을 투여함으로써 과도한 부신피질자극 호르몬의 영향을 받는 부신에서의 호르몬 생성을 차단시키는 방법도 있습니다.
쿠싱병의 진단 절차가 무척 복잡하다고 들었습니다. 그 이유가 뭔가요?
쿠싱병을 일으키는 뇌하수체 종양은 대개 미세한 크기의 종양이라 컴퓨터단층촬영이나 자기공명영상(MRI)에서도 발견되지 않는 경우가 많습니다. 설사 뇌하수체 촬영에서 종양이 관찰된다 하더라도 정상인에게 임상적으로 큰 문제가 되지 않는 뇌하수체의 종양이 약 10~20% 발견되므로 실제 쿠싱병의 원인이 되는 종양이 뇌하수체에 있는지 다른 부위 장기에서 기인하는지 반드시 확인하여야 합니다.
이러한 감별진단 검사를 위해서 다양한 호르몬 억제 검사 혹은 혈관 도관 후 혈액채취 검사를 시행하여야 합니다. 통상 국내에서 호르몬 검사는 검사물을 어느정도 모았다가 한꺼번에 하므로 시간이 지체되는 경향이 있습니다.
쿠싱 병이란 어떤 병인가요?