뇌신경의 일종인 삼차신경에서 유발되는 격렬한 안면부 통증으로 삼차신경의 분포 영역인 얼굴 부위에 국한되어 나타납니다. 대개의 경우 두개 내에서 삼차신경이 지나가는 경로에서 주위 두개 내의 혈관에 압박되면서 자극을 받아 일어납니다.
통증의 특징은 발작성으로 전기자극 또는 송곳으로 찌르는 듯한 격렬한 통증으로 얼굴을 가볍게 건드리기만 해도 통증이 일어나며 칫솔질, 세수, 면도, 식사 등에 의해 유발되므로 칫솔질이나 식사도 잘 못 하고 심지어는 말하는 것으로도 유발되는 등 일상 생활을 영위할 수 없고 심한 우울증에 빠지게 되며 심할 경우에는 자살까지도 생각할 정도로 극심한 통증입니다.
삼차신경이란 어떤 신경입니까?
삼차신경이란 우리 몸의 뇌신경의 일종으로 이는 주로 얼굴 부위의 피부 감각을 담당하는 신경입니다.
삼차신경통은 약으로 치료가 가능한가요?
약물로는 테그레톨(tegretol,항경련제)이 가장 좋은 효과를 내고 있지만 대개 50% 정도의 효과가 있으며 계속 복용하여야 하고 약물에 의한 부작용(혈액 및 간기능 장애) 등으로 한계가 있습니다. 그러므로 저희 통증 클리닉에서는 약물로 한계가 있을 때 신경을 죽이는 방법을 사용하고 있습니다.
삼차신경통은 완치가 가능한가요?
신경을 죽였을 때 대개 1년 정도 효과가 유지되므로 다시 재발하면 같은 치료를 반복하게 됩니다. 물론 수술로 치료되는 경우도 있지만, 수술은 개두술을 하여야 하는 부담감이 따릅니다.
신경을 죽이는 시술을 할 때 많이 아픈가요?
가능한 작은 바늘을 사용하며 국소마취를 시행하기 때문에 그리 아프지는 않습니다. 단지 정확히 신경을 찾아야 하기 때문에 바늘 끝이 신경에 닿으면 순간적으로 찌릿하면서 아픈 부위 쪽으로 통증이 오게 됩니다. 그러나 바로 국소마취제를 신경에 주입하게 되므로 잠깐 아프고 바로 통증이 사라집니다.
신경을 죽이면 말하거나 음식을 씹는데 지장이 없나요? 어떠한 증상이 생기나요?
삼차신경은 주로 얼굴의 피부 감각을 담당하는 신경이므로 말하거나 씹거나 하는데 지장은 없습니다. 단지 신경을 죽이게 되면 얼굴부위의 감각이 없어지게 됩니다. 즉 먹먹한 상태가 지속이 되는 것입니다. 처음에는 좀 불편할 수 있으나 곧 적응을 하게 되므로 별로 불편하지는 않으며 어느 정도는 회복이 됩니다.
신경을 죽이면 효과는 얼마나 지속되나요?
대략 1년 정도 유지가 되지만 경우에 따라 그 이상 유지되기도 합니다.
어느 부위에서 주로 발생하나요?
삼차신경에서 오는 통증이므로 위에서 언급한 바와 같이 얼굴 부위에서만 통증이 생기는 질병입니다.
예방법은 없습니까?
특별한 예방법이 있지는 않으며 통증이 극심하고 칫솔질이나 식사, 심지어는 말하는 것만 으로도 통증이 유발되므로 거의 일상 생활을 영위할 수 없고 심한 우울증에 빠져 자살을 기도할 정도이므로 약물요법이나 신경차단술 등으로 치료가 잘 되므로 반드시 초기에 치료를 받는 것이 중요하겠습니다.
입원이 필요한가요?
입원이 필요하지는 않으며, 외래에서 시술이 가능합니다.
주사로 신경을 죽인다는데 부작용은 없나요?
특별한 부작용이 있는 것은 아니고 찌르는 과정에서 약간의 출혈 등이 있을 수 있으며 찌른 부위가 하루, 이틀 부을 수 있습니다. 그러나 이것은 일시적인 부작용으로 시간이 지나면 회복되며 특별히 걱정하실 필요는 없습니다.
치료 방법은 어떠한 것이 있나요?
약물 치료와 신경차단법 및 수술치료로 대별할 수 있습니다. 약물 치료로는 항경련제(테그레톨 tegretol)가 가장 좋은 약물로 이용이 되고 있으며 대개 50% 정도에서 조절이 잘 되지만 이는 계속 복용하여야 하고 약물에 의한 부작용(혈액 및 간기능 장애) 등으로 한계가 있습니다.
저희 통증 클리닉에서 시행하는 신경차단법으로는 신경파괴제인 알코올이나 고주파열을 이용하여 문제가 되는 신경을 파괴시키는 방법이 간단하면서도 효과가 극적이어서 주로 이용됩니다. 그 외 수술적으로 삼차신경과 주위 혈관 사이에 부드러운 스폰지 같은 것을 끼워넣어 주는 미세혈관 감압술이 있으나 이는 개두술을 하여야 하는 부담감이 따릅니다.
삼차신경통은 어떠한 질병인가요?