가장 중요한 원인은 흡연으로 남자 환자의 50%, 여자 환자의 31%가 흡연과 연관되어 있습니다. 그 이유는 흡연할 때 체내로 흡수되는 발암물질이 소변으로 배출되어 방광에 계속 접촉을 하게 되므로 암이 발생하게 됩니다. 흡연자가 비흡연자에 비해 4배나 위험성이 높으며, 흡연량이 많을수록, 흡연한 기간이 길수록 암의 가능성이 증가하며, 흡연을 중단한 기간이 길수록 그 가능성이 적어집니다.
그 다음으로 중요한 원인이 산업장에서의 발암물질에 대한 노출인데, 염료, 고무, 가죽제품, 페인트, 유기화학약품 등이 원인으로 알려져 있습니다. 그 외에도 방광결석이나 만성 방광염증 등도 방광암의 원인이 될 수 있습니다.
30세 여자 환자입니다. 소변 볼 때 통증이 있으면서 피가 섞여 나오는데 방광암인가요?
혈뇨가 있다고 해서 모두 암을 의미하는 것은 아닙니다. 방광암의 경우에는 대개 소변 볼 때 통증이 없는 경우가 더 많으며, 50~60대에 많이 발생합니다. 따라서 젊은 여성에게서 혈뇨가 있으면서 소변 볼 때 통증이 있고, 소변이 자주 마렵고, 소변 보고 나서도 시원하지 않으며, 아랫배가 불편한 경우에는 방광암보다는 급성 방광염의 가능성이 더 높습니다.
그러나 최근에는 30대의 젊은 연령층에서도 방광암이 발견되는 경우가 꽤 있고, 방광암에서 이차적으로 방광염이 생긴 경우에는 소변 볼 때 통증이 있을 수도 있습니다. 따라서 치료를 받았는데도 자주 증상이 재발한다면 정밀검사를 받아보시는 것이 좋습니다.
방광암으로 내시경 수술을 받았습니다. 조직검사 결과가 표재성 방광암이라고 하는데 치료가 더 필요한가요?
방광암으로 내시경수술을 시행하여 조직검사에서 암의 침윤정도(뿌리)가 얕은 표재성 방광암으로 진단되면 더 이상의 수술은 필요가 없습니다. 그러나 수술만 받은 경우에는 나중에 암이 재발될 가능성이 높기 때문에 재발을 억제하기 위하여 예방적으로 방광 내에 약물을 주입하게 됩니다.
약물을 주입하는 방법은 대개 1주일에 한 번씩 6번 주입하며, 경우에 따라서는 6주간 주입한 후에 1달에 1번씩 1년간 더 주입하기도 합니다. 이용되는 약물로는 결핵 예방접종에 이용되는 약제인 비씨지(BCG)가 가장 많이 이용되며, 그 외에 항암제들도 이용됩니다.
방광암으로 내시경수술을 받았습니다. 조직검사 결과가 표재성 방광암이라고 하는데 예후는 어떤가요?
표재성 방광암, 즉 암의 침윤정도(뿌리)가 얕은 경우에는 재발가능성은 있으나 재발을 하더라도 대개 표재성 암으로 재발하며, 10~15%에서만 더 침윤정도가 깊어지거나 전이성 방광암으로 진행됩니다. 따라서 표재성 방광암은 예후가 매우 좋으며 혹시 재발되는 경우에는 일찍 내시경수술을 다시 받을 수 있도록 정기적으로 검진을 받으셔야 합니다.
방광암의 증상으로는 어떠한 것들이 있나요?
가장 흔한 증상은 혈뇨입니다. 혈뇨는 대개 간헐적으로 나타나며, 통증이 없고, 혈뇨가 나타날 때는 소변 보기 시작할 때부터 끝까지 계속되는 경우가 많습니다. 혈뇨가 간헐적으로 나타나는 경우가 많으므로 혈뇨가 있다가 한동안 없다고 해서 암이 좋아진 것은 아니며 한 번이라도 혈뇨가 있었다면 검사를 받아 보아야 합니다. 2차적으로 방광염이 생긴 경우에는 소변볼 때 통증이 있을 수도 있습니다. 또한 눈으로 보기에는 혈뇨가 없이 소변검사에서 혈뇨가 발견될 수도 있습니다.
방광암의 진단은 어떻게 하나요?
방광암의 진단은 방광경검사와 요세포검사가 가장 중요합니다. 방광경검사란 요도를 통해서 내시경을 방광 내로 삽입하여 눈으로 직접 방광 안을 살펴보는 방법입니다. 따라서 방광 내에 암이 있는지 눈으로 직접 확인이 가능하며, 의심되는 부위가 있을 때에는 조직검사도 가능합니다.
요세포검사란 방광암의 경우 암세포가 소변 내로 떨어져나오므로 소변을 채취하여 세포검사를 함으로써 암의 존재 여부를 판명하는 방법입니다. 본인이 배뇨한 소변을 이용하여 검사할 수도 있고 방광경검사 도중에 방광을 생리식염수로 세척하여 얻은 소변으로 검사할 수도 있습니다.
방광암은 왜 발생하나요?