아주 높은 산에 오를 경우 두통이 올 수 있는데, 이는 저산소증에 의한 것과 인체가 겪는 대기압의 갑작스런 저하에 인한 것으로 추정됩니다. 그러나 우리나라에 있는 대부분의 산은 저산소증을 일으킬 정도로 높지는 않습니다.
갑자기 눈이 잘 안 보이면서 머리가 같이 아픈 경우는?
이런 경우는 응급 치료를 요하는 경우가 종종 있어 신속히 큰 병원을 찾으셔야 합니다. 특히 중년 이후나 노인에게는 뇌혈관 질환, 눈(망막) 혈관 막힘, 급성 녹내장 등 분초를 다투는 질환일 경우가 많습니다. 젊은 사람의 경우 편두통이 가장 흔한 원인이나 위에서 예를 든 노인성 질환도 생길 수 있어 주의를 요합니다.
두통을 전문으로 보는 진료과는 어디인가요?
신경과'(혹은 신경내과)입니다. 신경과는 신경정신과나 신경외과와 이름이 비슷하여 혼돈하기 쉬우나 두통의 대부분의 경우 신경과에서 주로 다룹니다. 다만 드물게 수술이 필요한 경우 신경외과, 이비인후과 등이 해당 과이나 이런 경우도 신경과를 거쳐서 가시면 됩니다. 신경과는 적어도 거의 모든 대학병원에 있습니다.
두통이 있을 때 커피를 마시면 호전되는데......?
혈관성 두통, 특히 편두통 발작이 왔을 때 진한 커피가 효과가 있기도 합니다. 그 이유는 커피에 든 카페인이 혈관 수축 작용을 하기 때문입니다.
시험이 끝난 날 주로 머리가 아픈데......?
이는 긴장이 갑자기 풀어지면서 피 안의 스트레스 호르몬이 감소하면서 나타나는 현상입니다. 두통이 심하면 편두통을 의심해 보아야 합니다. 이는 편두통의 특징적인 현상 중 하나입니다.
종종 자다가 머리가 아파서 깨는데 그 이유는 무엇인가요?
이런 경우는 대개 편두통이나 드물게 수면성 두통, 군집성 두통, 두개골 압력 증가에 의한 두통 등도 원인이 됩니다. 특히 후자는 심각한 질환일 수도 있어 의사의 진료가 꼭 필요합니다.
주로 섹스할 때 두통을 여러 번 경험했는데......?
이는 두통의 특이한 형태로서 머리 안에 질환(뇌혈관 꽈리)이 있을 경우가 가끔 있어 정확한 진단을 위해 병원을 찾으시는 것이 좋습니다. 머리 안에 병이 없을 경우 약으로 미리 예방할 수도 있습니다.
축농증이 두통을 일으키는가요?
급성 축농증(정확히는 급성 부비동염)은 두통을 잘 일으킬 수 있으나 만성적인 경우에는 대개 아니라고 봅니다. 그러나 두통의 부위, 성격, 지속 시간, 동반 증상 등을 모두 종합하고, 여러 검사 소견을 참고하여 의사가 판단하게 됩니다.
혈관성 두통이란?
이는 약간 애매한 용어로 정확히 정의하기 힘드나 실제 종종 쓰입니다. '머리 혈관의 비정상적인 팽창'에 의해 생기는 것으로 보이는 두통으로서 욱신거리고, 고열이나 감기에 동반된 두통의 경우가 가장 흔합니다. 이런 경우 시간이 지나면 저절로 없어집니다만 드물게 '만성 피로증후군' 등 합병증으로 만성 두통이 남게 되는 경우도 있습니다. 편두통도 일종의 혈관성 두통입니다.
등산과 두통의 관계는?