사십 고개를 넘게 되면 대부분의 사람들이 먼 곳을 보다가 가까운 곳을 보고자 할 때 초점 맞추기가 힘들어 집니다. 가까운 곳을 보다가 먼 곳을 보고자 할 때도 시간이 걸립니다.
수 초간 혹은 수분간 초점이 풀리지 않습니다. 이런 경우를 노안이라 부르는데 이는 수정체의 만곡을 조절하는 모양소대가 노화에 의해 수축과 이완의 탄력성이 떨어진 것이 원인입니다.
노안도 라식으로 교정할 수 있는지요?
노안은 라식 수술로 교정되지 않습니다. 따라서 라식 수술 후 연세가 많으신 분들은 먼 거리는 잘 보이나 가까운 곳을 볼 때는 노안 때문에 정상인과 똑같이 돋보기 안경이 필요합니다. 그리고 누진다 초점렌즈는 렌즈가 자동으로 초점을 맞추어 주는 것이 아니라 본인이 훈련에 의해 근거리시는 렌즈 가운데로 보고 먼 곳을 볼 때는 렌즈 주변부로 보는 훈련을 해서 적응해 나가는 방법입니다.
훈련에 의해 적응이 되면 한 렌즈로 먼 곳과 가까운 곳 모두를 볼 수 있는 장점이 있으나, 약 15% 정도의 경우는 적응을 하지 못하여 어지러워 쓰기가 힘들 수가 있습니다. 렌즈로 노안을 교정하는 것은 착용을 해 보아야 적응 여부를 알 수 있습니다.
노안이 오면 돋보기 안경이 필요하다고 하셨는데, 가까운 곳을 볼 때에만 안경을 착용하려하니 멀리 볼 때에는 실제로는 좀 불편할 수 있지 않습니까? 안경 이외에 다른 교정 방법은 없는지요?
콘택트렌즈나 수술이 있습니다. 그러나 특별한 경우를 제외하고는 렌즈는 오히려 안경보다 더 불편할 수 있습니다. 다행히 최근에 노안을 교정하기 위한 다양한 수술 방법이 개발되고 있는 중이고 효과 또한 좋은 편입니다. 아직 장기적인 효과에 대한 검증이 필요하기는 하지만 조만간 안경 착용이 어려운 노안 환자에게 희소식이 있을 것으로 봅니다.
노안이 온 경우에도 수술이 되나요?
가능합니다. 단지 근시가 없어지면 가까운 곳을 볼 때에는 돋보기가 필요합니다. 단지 백내장이나 다른 질환이 있는 경우도 있을 수 있기 때문에 사전에 철저한 검사가 필요합니다.
원시와 노안은 같은 병인지요?
원시란 먼 거리나 가까운 거리에 있는 것 모두를 볼 때 볼록렌즈를 착용하여야 잘 보이는 것입니다. 즉 원시 안경의 도움 없이는 상이 망막의 뒤쪽에 맺혀 흐리게 보이는 것을 말합니다.
반면에 노안이란 나이가 듦에 따라 수정체가 노화현상을 일으켜 가까운 것이 잘 안 보이게 되는 것을 말합니다. 젊을 때에는 가까운 것을 볼 때, 수정체가 볼록해지면서 굴절력이 증가되어 명확히 초점이 맺히게 되는데, 나이가 들면 이러한 능력이 상대적으로 떨어지게 되면서 가까운 곳이 잘 안 보이는 것이지요.
다시 말해 먼 거리를 볼 때에는 별 변화가 없는데 가까운 것만 볼 때 흐리게 보여 볼록렌즈의 도움이 필요한 것입니다. 원시나 노안 모두 필요한 교정을 위해서는 볼록렌즈가 필요하기 때문에 흔히들 혼동하게 됩니다.
노안이란 무엇인가요?