출산의 경험이 없는 여성에서 발생빈도가 높고, 반대로 다산한 여성에서는 그 빈도가 매우 낮습니다. 임신 횟수가 많을수록, 경구피임약을 장기간 복용할수록 난소암 발생의 억제력은 높은 것으로 나타납니다.
난소암이 발생할 위험이 높은 여성은 어떤 계층인가요?
난소암의 발생은 연령으로는 50세 이후부터 70대 후반까지 계속 증가하여 60~64세에 최고에 이릅니다. 또한 이른 초경, 늦은 폐경, 10년 이상의 불임 환자 및 수유경력이 없는 여성은 고위험군이라고 볼 수 있으며 반대로 경구 피임제 사용자는 난소암 발생이 40% 정도 줄어드는 것으로 밝혀져 있습니다.
가족중에 난소암 경력이 있는 경우 난소암에 걸릴 위험율은 어느 정도 인가요?
가족력은 유전성 난소암뿐만 아니라 일반적인 산발성 난소암 중요한 위험인자가 됩니다. 즉 가족력이 없는 여성이 일생 동안 난소암에 걸릴 가능성은 1.8%인데 반하여 모친, 자매, 자녀 등 1촌 이내 가족 중 한 명의 난소암 환자가 있는 경우 이환율은 5%가 되며 조모, 손녀, 이모, 조카 등 2대의 친족 중에 환자 한 명이 있는 경우에도 2배 이상인 2.9%의 이환율을 보입니다.
특히 1촌 이내 가족 중 두 명 이상의 난소암 환자가 있는 경우, 7%의 이환율을 보이므로 전체 여성 가족원에 대한 철저한 검진 및 관리를 필요로 합니다. 한편 유전성 난소암 가계의 경우 13~50%의 난소암 이환율을 가지게 됩니다.
고위험 여성에서 난소암 검진은 어떻게 해야하나요?
미국 국립보건원(NIH)에서는 가족력상 유전성 난소암 증후군이 의심되는 가계 및 고위험 여성군에서는 적어도 1년에 한번씩 부인과적인 골반 내진과 혈청 CA125치의 측정 및 경질 초음파 검사를 시행할 것을 권유하고 있습니다.
난소암이 발생되는 요인은 무엇인가요?
높은 임신력, 수유 경력 등은 발생을 낮추고 경구피임제는 발생을 높인다는 사실들에서 여성의 배란 활동이나 기간과 연관성이 있다고 밝혀져 있습니다. 이것은 지속적인 배란이 난소 상피에 반복적인 손상을 주게 되고 이것이 암 발생의 시초가 되는 상피 낭입낭을 유발할 잠재력을 높이게 된다는 것과 난소 상피가 호르몬 자극에 계속 노출되는 것이 암 발생과 연관이 있다는 이론입니다.
외부적인 발암물질로 석면(asbestos)과 활석(talc)이 있습니다. 이 발암물질들이 질, 자궁 및 난관을 통하여 복강 내에서 복막자극으로 상피성 난소암을 유발시키는 것으로 알려져 있습니다.
난소암의 주요 증상들은 무엇입니까?
초기 난소암에서는 증상이 없는 경우가 대부분입니다. 70% 이상에서 난소암은 3기 이상의 진행된 상태에서 비로소 발견되며 이때의 주요 증상들을 복통(75%), 복부 팽창(50%), 그리고 질출혈(25%) 등입니다. 막연한 복부 이상감, 소화장애, 고창, 위장불안, 가벼운 식욕감퇴, 기타 여러 경미한 위장장애들이 잠행성으로 나타날 수 있으나 난소암에 특이한 것은 아닙니다.
난소암을 조기에 발견할 수는 없나요?
정기적 골반진찰과 같은 전통적 방법에 이외에도 최근에 들어 CA125 등과 같은 암에 민감한 종양표지물질(tumor marker)과 질식 초음파(transvaginal ultrasound), 색 도플러 영상(color Doppler imaging) 등의 최신 영상기법이 이용되고 있습니다.
최근 수년 사이에는 분자유전학 기법의 괄목할만한 발전에 따라 여러 가지 분자생물학적 표지물질(molecular biomarker)이 개발되어 그 효용성에 대한 연구가 진행되고 있습니다. 현재로서는 혈청 CA125치의 측정과 질식 초음파 검사를 병용하거나 먼저 혈청 CA125치를 측정, 상승되어 있는 환자에서 선택적으로 질식 초음파를 시행하는 두 가지 방법이 난소암 조기진단의 근간을 이루고 있습니다.
초음파 검사란 어떤 검사입니까?
초음파 촬영은 난소 종양의 검진 목적의 영상 기법 중 검사가 간단하고 불편함이 없어 가장 널리 쓰입니다. 방법에 따라 복부 초음파와 질 초음파로 구분됩니다. 복부 초음파의 경우 골반내 장기와 동시에 복부 및 후복막의 구조물도 평가할 수 있다는 장점이 있기는 하지만 질 초음파와는 달리 방광을 채워야하는 불편함이 있을 뿐만 아니라 난소의 세밀한 구조를 볼 수 없어 양성과 악성 종양의 구분에도 어려움이 있습니다.
이에 비하여 질 초음파는 난소에 보다 가깝게 접근하여 촬영을 하기 때문에 난소의 세밀한 구조에 대한 고해상도의 영상을 얻을 수 있으며 환자가 방광을 채워야하는 불편이 없습니다.
난소암 환자의 생존율은 어느 정도 입니까?
난소맘은 여성 생식기 암들 중 가장 사망률이 높습니다. 그 이유는 난소암이 그 초기 증상이 거의 없거나 불분명하여 70%이상의 환자가 암 3기 (FIGO III기) 이상의 진행된 상태로 진단이 되기 때문입니다. 3기 및 4기 환자의 5년 생존율은 15~20%에 불과하나 조기 진단이 된 경우 즉 1기의 환자는 80~90%의 우수한 5년 생존율을 보입니다.
난소암 환자의 주요 치료 방법들을 알려주세요.
외과적 치료가 난소암 치료의 표준이며, 외과적 치료에 있어 기본이 되는 것은 전자궁적출술 및 양측 난소난관절제술이 있습니다. 반대측 난소를 제거하는 이유는, 동시에 병발하는 빈도가 높고, 자궁의 장막과 내막도 잠재성 전이 장소가 되며 동시에 자궁내막암의 발생 가능성이 있기 때문입니다.
난소암 1기 환자에서는 수술 단독으로도 완치 가능성이 높습니다. 한쪽 난소에만 암이 국한되고 세포 분화도가 좋은 젊은 환자가 임신을 원하는 경우에는 보존적 치료가 가능합니다. 하지만 초기 난소암 환자군에 있어서도 분화도가 불량하거나, 암세포가 복수로 존재 시에는 항암화학요법이나 방사선요법으로 추가적인 치료가 반드시 필요합니다.
난소암 2기 이상의 진행된 병기의 환자는 이른바 종양감축술을 받고 복합항암화학요법을 시행 받아야 합니다.
난소암의 발생은 미혼 여성이 높은가요? 기혼 여성이 높은가요?