대부분의 경우 간질은 유전되지 않습니다. 유전되는 간질도 일부 있기는 하지만 대부분 간질의 원인은 후천성입니다. 간질 환자의 가족이나 친척 중에 간질 환자가 거의 없다는 사실이 이를 간접적으로 말해 줍니다. 따라서 간질 환자가 나중에 결혼하여 아이를 갖더라도 별로 걱정할 필요는 없습니다.
간질 치료에는 어떤 것이 있습니까?
간질 치료에는 크게 나누어 약물 치료와 수술 치료가 있습니다. 약물 치료는 약을 사용하여 발작을 억누르는 것으로, 아직까지 가장 중요한 치료입니다. 약으로 3년 간 발작이 없으면 완치가 가능합니다. 간질의 종류에 따라 약을 고르는데 차이가 있습니다.
최근 신약이 많이 개발되어 약물 치료 성적이 향상되고 있습니다. 수술 치료는 발작을 일으키는 뇌의 일부를 제거하는 것입니다. 모든 종류의 간질이 수술로 치료되는 것은 아닙니다. 수술 치료는 일부 간질에서 시행되고 있는데, 수술 성적을 높이기 위해서는 정확한 진단이 가장 중요합니다.
간질 환자가 가려 먹어야 하는 음식이 있습니까?
없습니다. 어떤 음식을 드셔도 좋습니다. 한 가지 염두에 두어야 하는 것은 식사를 거르면 좋지 않다는 점입니다. 식사를 하지 않으면 혈당이 떨어지게 되고, 그러면 신체의 저항성이 낮아져서 발작이 일어나기 쉽습니다.
항경련제의 부작용으로 체중이 느는 경우가 흔히 있는데, 이 경우 특히 젊은 여자 환자는 다이어트를 한다고 식사를 거르는 경우가 많습니다. 다시 한 번 강조하지만 음식의 종류보다는 규칙적인 식사 습관이 훨씬 중요합니다.
간질 환자가 임신할 수 있습니까? 어떻게 해야 하나요?
물론 임신할 수 있습니다. 단 임신 전 의사와 상의하여 복용 약물을 조정하여야 합니다. 그 이유는 항경련제의 종류, 복용하고 있는 약의 개수, 약의 용량에 따라 태아에 미치는 영향이 차이가 많기 때문입니다. 일반적으로 항경련제를 복용하면서 아이를 갖으면 정상 임산부에 비해 약 2~3배 정도 기형아 출산의 위험이 증가합니다.
최근에는 산전 관리가 많이 좋아져서 대부분의 임산부는 건강한 아이를 출산합니다. 경우에 따라 일시적으로 약물 복용을 중단할 수 있으나 반드시 의사와 상의하여 결정하세요. 그 이유는 약물 중단으로 발작이 악화되어 오히려 임산부와 태아에게 나쁜 영향을 주는 경우가 많기 때문입니다. 남자 환자가 약물을 복용하는 경우에는 태아에 영향을 주지 않습니다.
간질 환자가 조심해야 하는 것은 무엇입니까?
수면 부족, 음주, 과로, 스트레스, 감기 등의 고열, 지나친 흥분 등이 발작을 쉽게 일으키기 때문에 이러한 것은 가능하면 피하는 것이 좋습니다. 많은 환자는 자신이 주로 어떤 경우에 경련 발작이 일어나는지 알고 있습니다. 환자 스스로의 노력에 따라 발작을 많이 줄일 수 있고 그렇게 되면 항경련제의 용량도 줄일 수 있습니다.
간질과 발작은 어떻게 다릅니까?
발작은 간질의 증상이고, 간질은 여러 종류의 발작을 일으키는 질환입니다. 발작이 최소 2번 이상 있어야 간질로 진단합니다.
간질은 완치가 되나요?
일부 환자의 경우 완치가 가능합니다. 약물치료로 최근 3년 동안 발작이 없는 경우 약 50% 환자에게서 약을 끊었을 때 발작이 재발하지 않습니다. 간질은 종류가 다양합니다. 대부분 간질 종류에 따라 완치 여부가 결정되기 때문에 환자가 어떤 종류의 간질인지 정확히 진단하는 것이 중요합니다.
시기가 되면 저절로 없어지는 간질도 있고, 아무리 약물 치료를 하여도 조절되지 않는 간질도 있습니다. 최근에는 간질 수술로 발작을 일으키는 뇌의 일부를 제거하여 간질을 완치하는 경우도 있습니다.
간질은 전염병입니까?
간질은 전염병이 아닙니다. 간질 환자와 말하거나 키스 등의 신체 접촉을 하여도 간질병은 걸리지 않습니다. 간질 환자의 가족이나 친척 중에 간질환자가 있는 경우가 드물게 있는데, 이것은 서로 가까이 지내면서 전염된 것이 아닙니다.
대발작 때 응급처지는?
대발작 때 응급처지는 전문지식이 필요한 것은 아닙니다. 당황하지 말고 다음과 같이 하세요. 일단 발작이 시작되면 도중에 멈추게 할 수 없습니다. 손을 딴다거나 약을 먹여서 발작을 끝내려고 하지 마세요. 그냥 발작이 진행되어 끝나게 하세요. 보통 대발작은 2~3분 후면 끝납니다. 환자를 바닥에 눕히고 옷을 느슨하게 해 주세요.
방석이나 이불 등 부드러운 물건을 머리 밑에 놓아 주세요. 주위의 위험한 물건을 치워 주세요. 대발작 때 환자는 의식이 없어서 통증을 느끼지 못합니다. 환자를 옆으로 눕혀서 침(타액)이 기도로 들어가지 않고 입 밖으로 흘러나올 수 있게 해 주세요.
환자의 입에 아무것도 집어넣지 마세요. 혀를 깨무는 경우는 매우 드물며 방지하기 힘듭니다. 오히려 입에 무엇을 집어넣으려고 하다가 치아나 잇몸을 다치는 경우가 훨씬 많습니다. 발작이 끝난 후 편히 쉬거나 잠을 자게 해 주세요. 만약 발작이 10분 이상 지속되는 경우나 연달아 반복되는 경우에는 즉시 병원 응급실로 가세요.
약물 치료는 얼마나 오랫동안 해야 하나요?
발작의 재발 여부에 따라 치료 기간이 달라집니다. 약을 복용하는데도 이따금 발작이 있다면 약물 치료를 계속 해야 합니다. 약물 치료를 종료하는 시점은 최근 3년 간 발작이 한번도 없을 때입니다. 약을 끊은 후 발작이 재발하는 경우 다시 약을 복용하기 시작해야 합니다. 일부 종류의 간질은 약을 끊으면 거의 90% 이상에서 재발하기 때문에 이 경우는 약을 중단하지 않고 계속 복용하는 것이 좋습니다.
간질은 유전병입니까?